Portrait d’un tricolore est une série d’articles qui vise à faire le portrait de chacun des joueurs du Canadien de Montréal édition 2008-2009 ainsi que de son statut actuel et futur dans la formation. Aujourd’hui, le défenseur #1 de la formation, Andreï Markov.
Choix de 6e ronde du Canadien au repâchage de 1998, Andreï Markov en a vraiment surpris plus d’un par son jeu au niveau professionel. La saison suivant son repêchage, il commence à afficher un rendement impressionant à la ligne bleue du Dynamo de Moscou. Sa meilleure saison dans cette ligue lui vaut une fiche très respectable de 23 points en 29 matchs. Avec le Canadien, il se taille rapidement un poste stable comme défenseur offensif au sein de la formation. Ses aptitudes à relancer l’attaque provoquent quelques étincelles pour une équipe en pleine déroute à cette époque là. Au fil du temps cependant Andreï Markov a su développer son instinct défensif si bien qu’au milieu des années ‘2000, il s’établi comme le défenseur #1 du tricolore.
Avec la reconstruction qui s’achève et la progression du groupe de jeunes dynamique du Canadien, Markov arrive à s’établir comme défenseur de premier plan dans la Ligue Nationale de Hockey. Son talent est enfin reconnu à sa juste valeur quand il obtient pour deux saisons consécutives en 2007 et en 2008 sa place sur la formation partante du match des étoiles de la ligue.
Totalisant jusqu’à maintenant 307 points en 550 matchs de saison régulière avec le Canadien auxquels s’ajoutent 14 points en 41 matchs en séries éliminatoires, Andreï Markov est un pilier de la formation montréalaise. Ses passes savantes et sa vision de jeu incroyables font de lui un atout incroyable sur l’avantage numérique et la raison principale des succès de l’équipe dans cette facette du jeu en 2007-2008. Sa première passe est vive et précise mais il lui arrive de commettre des revirements en tentant des jeux trop audacieux. Son tir de la pointe a une façon étonnante de toujours percuter le joueur d’avant pour encore une fois créer un revirement. Ces petits défauts ont parfois raison de sa confiance, ce qui constitue probablement la raison de son jeu en dents-de-scie.
On peut également questionner la capacité de Markov à bien gérer la pression qui lui est imposée. Son rendement inférieur aux attentes lors des éliminatoires de 2008 et ses difficultés en cette deuxième moitié du centenaire de l’équipe n’ont pas contribué à faire taire ses détracteurs à ce sujet. C’est probablement sur ce point qu’il devra travailler pour consolider son statut de joueur étoile.
Néammoins, Andreï Markov est selon moi une perle rare, le genre de joueur dont tu ne veux pas te départir quand tu l’as sous la main. C’est un défenseur très complet comme il s’en fait rarement, que je considère dans le Top 10 de la LNH à l’heure actuelle. Lorsqu’il est en forme, il est de loin le joueur le plus utile de cette équipe à l’heure actuelle. Avec encore 2 années à écouler à son présent contrat, il sera vraisemblablement de retour avec l’édition 2009-2010 du Canadien et ce sera tant mieux.
